El auge de la Reutilización: Volviendo a las Raíces de un Futuro Circular
Por GlobalDRSPlatform
mEn todo el mundo, los sistemas de reutilización están ganando impulso. Desde botellas rellenables hasta esquemas de vasos reutilizables a nivel de ciudad, las comunidades, empresas y responsables políticos están redescubriendo el poder de volver a lo que antes era algo natural: usar las cosas más de una vez.
Por qué la reutilización importa Hoy
La crisis climática, la escasez de recursos y la contaminación por plásticos exigen soluciones urgentes. El reciclaje por sí solo no puede resolver el problema — de hecho, la mejor manera de reducir los residuos es no generarlos en primer lugar. Ahí es donde entra la reutilización. Al mantener los productos en circulación por más tiempo, reducimos emisiones, ahorramos recursos y creamos nuevas oportunidades de innovación e inclusión.
“Aunque la reutilización puede tomar muchas formas — desde reparar aparatos electrónicos hasta compartir herramientas — uno de los ámbitos más impactantes hoy en día es el de los envases. Los envases de alimentos y bebidas constituyen una gran parte de los residuos de un solo uso, pero también son algunos de los productos más fáciles de diseñar para su retorno, lavado y reutilización. En todo el mundo, innovadores están reimaginando sistemas de envasado para devolver la reutilización a la vida cotidiana.”
Volviendo a las raíces
La reutilización no es algo nuevo. Durante décadas, las botellas de vidrio se lavaban, rellenaban y devolvían como parte de la vida diaria. En algún momento, la comodidad y los envases de un solo uso se impusieron. Ahora, con mayor conciencia y políticas de apoyo, las sociedades miran de nuevo hacia esas raíces — y hacia sistemas modernos y escalables de reutilización.
Proyectos inspiradores de reutilización en el Mundo
Argentina – La Quémisterie
La Quémisterie se centra en el rellenado de productos domésticos y de higiene. Ofrece a los consumidores una forma sencilla de reducir los envases, al tiempo que mantiene accesibles productos de alta calidad fabricados localmente.
Argentina, Chile, Uruguay y Bolivia – Qero Ecovasos
Qero Ecovasos proporciona un sistema completo de reutilización para festivales y eventos. Suministran vasos reutilizables, gestionan depósitos o garantías, organizan puntos de recogida y se encargan de la logística de lavado y redistribución. En grandes festivales como Roca Cosquíndecenas de miles de vasos reutilizables han sustituido a los desechables. Su modelo ya se ha extendido a cuatro países, demostrando cómo las iniciativas empresariales pueden ampliarse más allá de las fronteras nacionales.
Argentina, Uruguay y Paraguay – Agua Local
Agua Local proporciona a restaurantes, hoteles y oficinas máquinas purificadoras y gasificadoras de agua, eliminando la necesidad de agua embotellada. Al resolver los problemas del agua pública (como el sabor a cloro o la escasa potabilidad), permite a las empresas servir agua segura y de alta calidad en botellas de vidrio reutilizables.
Chile – Algramo
Algramo utiliza máquinas de venta inteligentes y envases con RFID para productos básicos como arroz, aceite y detergentes. Desde 2020, ha permitido reutilizar más de 900.000 envases, ahorrando miles de kilos de residuos plásticos.
Colombia – Las botellas retornables de Bavaria
En Colombia, Bavaria (AB InBev) está ampliando las botellas retornables para cerveza y agua, demostrando que la reutilización puede funcionar a escala en los principales mercados de consumo.
Dinamarca – Reuseable.dk
Reutilizable.dk proporciona soluciones prácticas para los negocios de restauración, ofreciendo vasos reutilizables que los clientes pueden devolver en los puntos de retorno. Muestra cómo los ecosistemas locales pueden colaborar para sustituir los de un solo uso.
Alemania – Einfach Mehrweg
Einfach Mehrweg impulsa la adopción de envases reutilizables para comida de «take away», mostrando cómo las iniciativas nacionales pueden fomentar la confianza de los consumidores y la participación del comercio minorista.
Alemania – Mehrweg Verband
Mehrweg Verband apoya la expansión de los envases rellenables en toda Alemania, desde botellas de bebidas hasta envases de alimentos, basándose en la larga tradición de reutilización del país.
Indonesia – Allas
A través del Laboratorio de Residuos Cero, Allas ofrece un servicio de envases retornables para el reparto de comida. Tras su uso, los envases se recogen, se lavan y se vuelven a usar entre los restaurantes, integrando la reutilización directamente en la cultura urbana del reparto de comida.
Indonesia – Koinpack (ahora Alner)
Koinpack, ahora conocida como Alner, se asocia con empresas de bienes de consumo para sustituir las bolsitas de un solo uso por envases retornables. Los consumidores reciben un incentivo de devolución de dinero cada vez que devuelvan los envases, lo que supone un beneficio tanto económico como medioambiental.
Filipinas – Kuha sa Tingi
En la ciudad de San Juan, el Kuha sa Tingi instala estaciones de recarga en los sari-sari tiendas. Los consumidores llevan sus propios envases para rellenar los productos cotidianos a un coste inferior al de las alternativas con envases de un solo uso. El modelo se ha extendido por Metro Manila con el apoyo de grupos como Greenpeace Filipinas.
Portugal – Sistema de vasos para toda la ciudad de Lisboa
En 2025, Lisboa se convirtió en la primera capital europea con un programa de vasos reutilizables en toda la ciudad, que abarca festivales, cafeterías y actos públicos. Un hito para la reutilización urbana, y un modelo para otras ciudades de todo el mundo.
Lo que podemos aprender
Estas iniciativas demuestran que la reutilización sí lo es:
- Sistémico – El éxito depende de la coordinación de la infraestructura (recogida, lavado, redistribución), los incentivos (depósitos, devoluciones en efectivo o precios más bajos de las recargas), el cambio de comportamiento y el apoyo político.
- Escalable – desde tiendas de barrio hasta ciudades enteras.
- Inclusivo – implicando a empresas, consumidores y, a veces, trabajadores informales.
- Innovador – combinando prácticas tradicionales con logística moderna, aplicaciones y seguimiento digital.
- Económicamente beneficioso – La reutilización puede permitir a los productores estabilizar las cadenas de suministro, reducir los costes de envasado a largo plazo y evitar la dependencia de los volátiles mercados internacionales. También refuerza la reputación de la marca y fideliza a los clientes.
Sobre todo, nos recuerdan que la reutilización no es sólo cuestión de envases, sino de rediseñar sistemas enteros para que el consumo circular sea la opción más fácil y asequible.
Sistemas de Reutilización y Devolución de Depósitos: Un eslabón necesario
Los Sistemas de Depósito y Devolución (SDDR) han demostrado ser una de las herramientas más eficaces para recoger materiales de alta calidad y garantizar que vuelvan al circuito. Pero su potencial va más allá del reciclaje. Cuando se combinan con modelos de reutilizaciónDRS puede:
- Incentivar a los consumidores para que devuelvan los envases reutilizables.
- Proporcionar la columna vertebral logística para el lavado, rellenado y redistribución.
- Impulsa el cambio cultural normalizando el comportamiento de devolución y reutilización.
En la Plataforma Global DRS creemos que los Sistemas de Devolución de Depósitos (DRS) pueden proporcionar la columna vertebral para ampliar la reutilización, haciendo que la devolución y la reutilización sean la norma, no la excepción. El reciclaje da a los recursos otra oportunidad, pero la reutilización les permite vivir muchas vidas. Combinados bajo el mismo sistema, convierten en realidad la idea de una economía circular.